jueves, 23 de febrero de 2017

Una letra femenina azul pálido, de Franz Werfel




Todo un descubrimiento este autor. Aunque dentro de su producción literaria el libro que hoy comentamos es una obra menor, ha sido todo un disfrute leerla.  Las ciento cuarenta páginas de esta novela de Werfel constituyen un retrato psicológico de primer orden de la Centroeuropa anterior a la II Guerra Mundial, pero también de aquellas sociedades avanzadas, que, en todo tiempo y lugar, sufren lo que Freud pocos años antes llamó el malestar en la cultura y que acompaña a todas las crisis civilizatorias, las cuales, junto a los grandes acontecimientos que después recogerán los libros de Historia, incluyen también otros acontecimientos no menos destacados, aunque casi siempre desconocidos, de orden moral. Hoy la lectura de Una letra femenina azul pálido nos hace reflexionar acerca de lo que significa la posición social, sobre todo en el tiempo en el que se desarrolla la novela y cómo la llegada de una carta puede trastocar el equilibrio de una vida consolidada y segura en medio de un lujoso bienestar. 

Fuente:  José Ramón Martín Largo – La República Cultural (29/10/2012)

jueves, 9 de febrero de 2017

El hombre de las Cruzadas, de Michael Eisner


El libro que seleccionamos para leer este jueves no fue un gran acierto (en la humilde opinión de esta coordinadora). Se trata del título El hombre de las cruzadas, de Michael Eisner. Queríamos leer una novela que nos aportara conocimientos históricos y nos deleitara literariamente hablando. El primer objetivo se ha cumplido parcialmente (interesante ha sido conocer los enclaves de la Cristiandad en Oriente, fortificaciones que siguen firmes hoy en día, como el  Crac de los Caballeros, las aventuras y desventuras de los caballeros semejando al Capitán Trueno con damas a la espera incluidas), pero el ritmo y la cadencia en la sucesión de los hechos, así como la forma de narrarlo, deja mucho que desear. La trama es la siguiente: el segundo hijo de una rica familia aragonesa, los Montcada, es llevado a tomar la cruz por la muerte ridícula de su hermano mayor. Él y su primo (que tiene una hermana linda) se convierten en caballeros de Calatrava y viajan al Levante para luchar contra los infieles por el control de las tierras y ciudades sagradas. Allí presencian escenas realmente crueles y sufren una traición por parte del malvado Don Fernando (hijo bastardo de Jaime I el Conquistador) que entrega la fortificación del Krak des Chevaliers y a Francesc y Andreu a los musulmanes. Encarcelado entre los sarracenos, finalmente es rescatado para ser considerado "poseído" y necesitado de exorcismo. Por suerte un viejo amigo (el hermano Lucas),  que pasó unos años con él en un monasterio, se hace cargo de su exorcismo, aunque no de forma totalmente desinteresada. Pero no hay que preocuparse… todo acaba bien, algún que otro muerto por el camino pero el bien triunfa, como no podría ser de otra manera.

jueves, 26 de enero de 2017

El club de la lectura del final de tu vida, de Will Schwalbe




Al elegir este libro para leerlo en nuestro club me he aventurado a recibir quejas y críticas porque a la mayoría no nos gusta leer nada sobre la muerte y las distintas formas de llegar a ella pero… la vida es así. Desgraciadamente estamos rodeados de gente que padece, ha padecido o es testigo indirecto de esta enfermedad, para algunos innombrable,  y de las diferentes formas en las que nos enfrentamos a ella. Este libro no escatima en detalles pero sin caer en la morbosidad; la actitud de la protagonista y de su familia aceptando lo inevitable de forma positiva y constructiva lo convierten en un libro que más que una novela se puede incluir en la gama de los de autoayuda que tanto proliferan hoy en día. ¿Lo recomiendo? Depende de la persona que tenga enfrente, sin conocerla no me atrevería.

Will Schwalbe es el autor de El club de la lectura del final de tu vida, donde relata una parte fundamental de su experiencia vital. Mary Ann, su madre, será el personaje más importante. Página tras página, relata el cáncer que sufre ella, a la vez que recuerda muchas historias de su vida y nos abre las puertas al mundo de la lectura y los libros, que le han acompañado a él y a su familia durante toda la vida. Pero sobre todo a su madre, a guiar su camino hacia la muerte en los últimos momentos y a él a aprender a cómo vivir sin ella.

En esta obra autobiográfica Will Schwalbe quiere compartir y expresa el dolor que ha experimentado con la enfermedad de su madre. Pero estos testimonios no son plasmados de manera desagradable, aunque explicando verdaderamente bien en qué consiste una enfermedad de este calibre. Consigue evitar lo morboso y contar su historia de una manera entrañable, y aporta una valiosa muestra de amor y confianza entre una madre y un hijo.

Ambos devoradores de libros demuestran cómo la lectura les ayuda a sobrellevar los momentos duros de la vida, como lecciones, apoyo o unión con los seres queridos. Cada libro llegaba a sus vidas en el momento adecuado y sacaban una enseñanza que acogen de brazos abiertos. Will, editor de libros de una empresa norteamericana, describe a su madre como solidaria, luchadora incansable, feminista y agradecida por todo lo que le ha dado la vida, incluso este último bache. Una mujer que tiene mucho que enseñar  y de la que mucho se puede aprender.

Es una historia conmovedora, muy intensa y emocionante. Aporta una larga lista de best sellers, libros y novelas sobre historias de superación y lucha ante las complicaciones de la vida, aportando a su vez interesante información de sus autores. Apoya la escritura y la lectura desde el avance de las tecnologías mediante el uso del correo y los blogs. Pero a su vez, Will Schwalbe sabe darle un giro a esta tragedia y sacar de ella los aspectos positivos, consiguiendo hacer sentir al lector el poder de la relación entre una madre y un hijo.







 Will Schwalbe es el fundador de cookstr.com, un sitio de cocina con recetas de muchos de los mejores chefs del mundo y autores de libros de cocina. Antes de eso, fue vicepresidente ejecutivo y editor en jefe de Hyperion Books. También ha trabajado como periodista, escribiendo artículos y reseñas para publicaciones como The New York Times, el South China Morning Post, Insight para los inversores asiáticos, Ms. Magazine y Business Traveller Asia.



jueves, 12 de enero de 2017

Todas las almas, de Javier Marías


     Además de escritor, articulista, traductor y ahora también editor con su Reino de Redonda, Marías fue profesor en la Tylor Institution de Oxford y en la Universidad Complutense de Madrid. Precisamente su faceta docente ha sido la culpable de que esta novela fuera considerada por muchos como autobiográfica, al haber en ella tantos elementos que pueden corresponder con el período que vivió Marías en Oxford. No obstante, en Todas las almas no estamos ante una autobiografía ni una falsa novela, como aclarará el autor en Negra espalda del tiempo. 
    Todas las almas narra la historia de un joven profesor español que imparte clases de traducción en la Tylor Institution de Oxford y que mantiene relaciones esporádicas con Clare Bayes, una mujer casada. A esta historia de infidelidades, se une la historia de amistad que vive con Cromer-Blake y Toby Rylands. Marías hace además un homenaje literario a Arthur Machen -de cuya literatura confiesa ser ferviente admirador- y a John Gawsworth, el increíble rey de Redonda que jamás vio su reino pero lo vendió varias veces y se hizo llamar Juan I. El narrador -que, como el propio autor, fue profesor de Literatura española en la Tylor durante dos años- evoca tras la muerte de algunos amigos de aquellos años, su estancia en la ciudad anclada en el pasado. En ese recuerdo aparecen las vidas que se entrecruzan de Cromer-Blake y Toby Rylands.
    En palabras de Marías, el hecho de que el protagonista de la novela diera clases durante dos años en la Tylor era un préstamo literario. “Poco de lo que en el libro se cuenta coincide con lo que yo viví o supe en Oxford, o sólo lo más accesorio y que no afecta a los hechos: el ambiente amortiguado de la ciudad reservada o esquiva y sus profesores atemporales [], las oscuras y minuciosas librerías de viejo”, dijo Marías años más tarde en Negra espalda del tiempo.
Una curiosidad: fue el poeta Álvaro Pombo quien, una noche y sin haberla leído, le dijo con autoritarismo: “Una novela que pasa en Oxford ha de titularse por fuerza Todas las almas, trate de lo que trate”.
    En 1996, la novela fue llevada al cine bajo el nombre de El último viaje de Robert Rylands, por la directora de cine española Gracia Querejeta. Sin embargo, el resultado no agradó a Javier Marías, quien opinó que se había tergiversado el contenido del libro, entablando un juicio en contra del productor, que acabó con una indemnización hacia el escritor y la retirada de su nombre de todos los créditos que lo mencionaran en la película.A pesar de lo anterior, la película ha recibido distintos premios, siendo incluso nominada a los Premios Goya en 1997.
  

   Javier Marías tiene una larga trayectoria como escritor y traductor, además de ser muy conocido e influyente como articulista; en la biblioteca tenemos una amplia muestra de su obra: goo.gl/xOvpMG